Spanish subjunctive 101

Aprendiendo el Subjuntivo

[English in bold]
¡Hola! Soy Romina Romaniello, tu profesora de español de Hola Spanish. En la clase de hoy vamos a hablar de un tema muy solicitado por nuestros estudiantes avanzados. El gran temido… ¡SUBJUNTIVO!
Hi! I’m Romina, your Spanish teacher from Hola Spanish. In today’s class we’ll have a look at a very requested topic by most of our advanced students. The big and feared by many… The SUBJUNCTIVE! 

El subjuntivo es el modo de la subjetividad, lo usamos para hablar de deseos, ideas, pensamientos y emociones. Muchos estudiantes se sienten un poco incómodos para usar este modo verbal porque no hay una gran correlación con lo modos verbales en inglés, pero con el tiempo y práctica, verás que no hay nada que temer.
The subjunctive is the mood of subjectivity, we use it to talk about wishes, ideas, thoughts and emotions. Many students feel a bit uncomfortable to use this mood because there isn’t a mood in English that directly correlates with it. However, with time and practice, you’ll see there’s nothing to be afraid of.

Eso es así porque usamos el Subjuntivo para expresar deseos. Una estructura gramatical fácil y rápida en español para expresar deseos es:
A quick & easy grammatical structure we use in Spanish for expressing our wishes is:

¡Que + Subjuntivo! 
¡Que + Subjunctive!

Practiquemos un poco. A continuación, tienes oraciones en las que se describen cuatro situaciones en las que es buena educación desearle el bien a los demás. Debes seleccionar un deseo del recuadro para cada situación.

Let’s practise a little. Below you have four sentences describing situations that require for you to wish people well. Select an appropriate Spanish wish from the box for each situation: 
1) Cuando visitas a un amigo que está internado en un hospital.
2) Cuando tus padres se van a dormir.
3) Cuando estás en una fiesta de cumpleaños y saludas al cumpleañero.
4) Cuando un amiga tiene una entrevista de trabajo.

1. ¡Qué cumplas muchos más!
2. ¡Qué duerman bien!
3. ¡Qué te mejores!
4. ¡Qué tengas buena suerte!

Respuestas/answers: 1c-2b-3a-4d

Cómo conjugar el subjuntivo/How to conjugate Spanish subjunctive:

Vamos a aprender la conjugación de los verbos en el presente del subjuntivo. Para conjugar los verbos regulares en el subjuntivo, tienes que tomar la raíz de los verbos y cambiar las terminaciones (-ar, -er, -ir) según la persona.
Perfect! Now, let’s learn how to conjugate regular verbs in the present tense of the subjunctive mood in Spanish. To conjugate these regular verbs, we need to take the stem of the verb and change the ending (-ar, -er, -ir) according to the subject.

Sujeto	-ar (hablar)	-er (comer)	-ir (vivir)
Yo Tú Él Nostros Vosotros Ustedes Ellos	-e (hable) -es (hables) -e (hable) -emos (hablemos) -éis (habléis) -en (hablen) -en (hablen)	-a (coma) -as (comas) -a (coma) -amos (comamos) -áis (comáis) -an (coman) -an (coman)	-a (viva) -as (vivas) -a (viva) -amos (vivamos) -áis (viváis) -an (vivan) -an (vivan)

Frases que requieren subjuntivo/phrases that require subjunctive:

Ahora quiero enseñarte 4 frases después de las cuales SIEMPRE debes usar el modo Subjuntivo. Muchísimos estudiantes evitan usar este modo del español cuando comienzan a aprenderlo porque no saben cuándo es correcto emplearlo y cuándo no. Con estas sencillas 4 frases no tendrían este problema ya.
Now, I’d like to teach you 4 phrases which are ALWAYS followed by the Subjunctive. Many students avoid using this Spanish mode when they just started learning it because they don’t know when it´s correct to use it and when it’s not. With these 4 easy phrases they wouldn’t have this issue anymore.

Espero que… I hope that… Ojalá que… I hope that… Deseo que… I wish that… Me gustaría que… I’d like that…

+ SUBJUNTIVO

Errores comunes con el subjuntivo/Common mistakes with Subjunctive:

Un error muy común que los estudiantes de español cometen cuando usan el presente del subjuntivo ¿Puedes ver el problema?
A very common mistake Spanish students make when they use the present subjunctive in Spanish. Can you see the problem here?

YO QUIERO QUE YO COMPRE UN COCHE

¿Puedes ver el error?
Can you see the mistake?

El error aquí es que el sujeto de las dos cláusulas es el mismo (yo quiero) (yo compre). En este caso no necesitamos usar el subjuntivo, solo usamos el subjuntivo cuando tenemos un deseo que alguien más realice una acción. Osea, cuando el sujeto es diferente, en la segunda cláusula necesitamos usar subjuntivo.
The mistake here is that the subject in the second clause is the same (yo quiero – I want) (yo compre – that I buy). In this case we don’t need to use the subjunctive, we only use the subjunctive when we have a desire or wish that someone else perform a certain action. That is to say, when the subject is different, we need the subjunctive in the second clause.

YO QUIERO COMPRAR UN COCHE

YO QUIERO QUE TÚ COMPRES UN COCHE

La práctica hace al maestro/Practice makes perfect:

¡Es hora de practicar! Selecciona la opción correcta para completar las oraciones a continuación:
Let’s practice! Select the correct option to complete the following sentences:

1) Quiero que tú me ______________ (llamas / llames) por teléfono más seguido.

2) No creo que yo ______________ (adopto / adopte) una mascota este año porque ______________ (tengo / tenga) poco tiempo para cuidarlo entre trabajo y otras responsabilidades.

3) Me encantaría que vosotros ______________ (visitáis / visitéis) mi país alguna vez.

4) Estoy casi segura de que ______________ (paso / pase) este examen.

5) Preferiría que no ______________ (regresa / regrese). Es un mal padre.

6) Yo preferiría ______________ (ahorrar / ahorro / ahorre) mi dinero para viajar.

¿Por qué? Vamos a analizar:
Why? Let’s analyse this:

1) Aqui usamos el presente del subjuntivo para expresar un deseo (nota como cambia el sujeto también, yo quiero que tú)
1) Here we use the present tense of the subjunctive because it’s a wish (note how we change subject here, ‘I want you’)

2) En la primera usamos subjuntivo para expresar duda, ‘no creo’ siempre va seguido de subjuntivo. En la segunda oración usamos el presente del indicativo porque es un hecho seguro y concreo, yo sé que no tengo tiempo.
2) In the first we use subjunctive to express doubt, ‘I don’t think’ always is followed by subjunctive. In the second sentence, we use the present tense of the indicative mood because it’s a concrete fact, I know I don’t have time.

3) Igual que en la número uno, estamos expresando un deseo y también cambia el sujeto de las cláusulas.
3) Same as the first one, we’re expressing a wish and also the subject changes in both clauses.

4) Aquí usamos el presente del indicativo porque estamos hablando de algo seguro (en un grado menor ‘casi seguro’).
4) Here we use the present tense of the indicative mood because we’re talking about somethig that is certain (in a lower degree ‘almost sure’).

5) En este caso usamos el presente del subjuntivo porque estamos expresando una preferencia con cambio de sujetos (yo preferiría que él…)
5) In this case we use the presnt of the subjunctive because we’re expressing a preference with a change in subjects (I would prefer that he…)

6) Aquí necesitamos el presente del indicativo porque estamos exprensando una preferecia pero el sujeto es el mismo (yo preferiría ahorrar mi dinero).
6) Here we need the present tense of the indicative mood because we’re expressing a preference but the subject is the same (I would prefer to save money).

En los comentarios quiero escuchar de ti ¿puedes escribir una oración con el subjuntivo?
In the comments I’d love to hear from you. Can you write a sentence with the subjunctive?

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Eso es todo por hoy ¡Hasta la próxima clase!
That’s all for today. I’ll see you next class!